在13世紀(jì)，元朝皇帝忽必烈憑借一紙?jiān)t書顛覆了當(dāng)時(shí)的貨幣系統(tǒng)：要么接受我的紙幣，要么就死。

當(dāng)然，處決的威脅在當(dāng)時(shí)并不是什么新鮮事。忽必烈真正的創(chuàng)新之處在于，他對(duì)貨幣本身進(jìn)行了改造。這位令人聞風(fēng)喪膽的成吉思汗之孫意識(shí)到，他能夠不受貴金屬供應(yīng)的限制，為自己的國家制造貨幣，其地緣政治影響力也將不再依賴于在絲綢之路沿線勞神費(fèi)力開采和冶煉的礦石。相反，他能夠開發(fā)無限量的輕質(zhì)原料，利用樹木來制造貨幣。

準(zhǔn)確地說，是桑樹。在一份當(dāng)代記述資料中，周游列國的威尼斯商人馬可·波羅對(duì)“偉大的忽必烈用樹皮做成類似紙的國家流通貨幣”表示無比驚嘆。他寫道，鈔票的發(fā)行，帶著“如同純金或純銀般的莊嚴(yán)和權(quán)威感”。

馬可·波羅的報(bào)告讓中世紀(jì)的歐洲人看得瞠目結(jié)舌，但這位皇帝確實(shí)走在他所處時(shí)代的前列。如今，靠政府法令而非硬資產(chǎn)支持的法定貨幣已經(jīng)成為了各地的標(biāo)準(zhǔn)貨幣，其前身就是忽必烈發(fā)行的交鈔。

時(shí)間快進(jìn)至本世紀(jì)，中國正在又一次重鑄貨幣。但這一次，被拋棄卻是紙幣，因?yàn)橹袊谧呦驍?shù)字化。雖然蒙古人的結(jié)局并不好——印鈔形成了惡性通脹，讓他們失去了王位——但中國現(xiàn)任領(lǐng)導(dǎo)人制訂了更加穩(wěn)健、長遠(yuǎn)的規(guī)劃。

在開發(fā)國家數(shù)字貨幣方面，中國比任何大國都走得更遠(yuǎn)——這種單純的數(shù)字人民幣基于區(qū)塊鏈技術(shù)開發(fā)，而區(qū)塊鏈?zhǔn)潜忍貛诺燃用茇泿诺挠涗洈?shù)據(jù)庫。去年10月，習(xí)總書記在一次講話中展現(xiàn)了對(duì)區(qū)塊鏈的大力支持，也成為第一位支持這項(xiàng)技術(shù)的世界主要領(lǐng)導(dǎo)人。他表示要“抓住機(jī)遇”，希望中國在該領(lǐng)域“占據(jù)領(lǐng)先地位”。

這種未來貨幣的全稱有點(diǎn)冗長，被稱為“數(shù)字貨幣／電子支付”（DC/EP，以下簡稱數(shù)字貨幣），但這是朝數(shù)字方向邁出的激動(dòng)人心的一步。中國政府旨在讓目前處于內(nèi)測(cè)階段的貨幣做好準(zhǔn)備，到2022年2月北京舉辦冬奧會(huì)時(shí)實(shí)現(xiàn)更廣泛的應(yīng)用——讓中國能夠在全球舞臺(tái)彰顯金融科技實(shí)力。

比特幣或?qū)⒅鼗馗呶?！?shù)字人民幣的研發(fā)受到比特幣的啟發(fā)。近日，這種具高波動(dòng)性的加密貨幣價(jià)格飆升。投資者應(yīng)該感謝全球經(jīng)濟(jì)中彌漫的恐慌氣氛——還有允許美國銀行為消費(fèi)者持有比特幣的監(jiān)管規(guī)定。來源：彭博社；截至美東時(shí)間8月3日下午4時(shí)

中國官員曾經(jīng)在公開場(chǎng)合贊揚(yáng)數(shù)字貨幣的諸多優(yōu)點(diǎn)：運(yùn)營和交易成本更低、金融包容性更強(qiáng)；同時(shí)對(duì)國家來說，可以增強(qiáng)打擊犯罪的能力和擴(kuò)大海外影響力。這項(xiàng)創(chuàng)新能加強(qiáng)對(duì)中國貨幣體系的管控。

有觀察人士甚至認(rèn)為，數(shù)字人民幣或?qū)㈩A(yù)示著美元作為國際貿(mào)易通用貨幣的終結(jié)。對(duì)于那些認(rèn)為中國的數(shù)字桑樹將結(jié)碩果的西方人來說，這個(gè)可能性令人震驚——因?yàn)檫@將削弱美國維護(hù)經(jīng)濟(jì)和政治利益的能力。

國際清算銀行在最近一項(xiàng)研究中調(diào)查了66家中央銀行，其中80%的銀行稱已經(jīng)開始研究數(shù)字貨幣的可行性，但只有10%付諸實(shí)際行動(dòng)；美聯(lián)儲(chǔ)不在其中。

其結(jié)果就是：中國正在一場(chǎng)幾乎無人意識(shí)已經(jīng)開賽的競(jìng)賽中向前沖刺。

隨意觀察下蘇州火車站——這是一個(gè)位于上海西北方向的運(yùn)河水系城市——可能并不會(huì)覺得有何異樣之處。車廂里滿是佩戴口罩的乘客，人們?cè)谌胝究谂抨?duì)向保安人員出示智能手機(jī)上的綠碼，以此表明未感染新冠肺炎。

但有些乘客的手機(jī)里還有另一項(xiàng)功能：持有官方批準(zhǔn)的數(shù)字貨幣。中國已經(jīng)從5月起開始落地測(cè)試數(shù)字人民幣，蘇州市公務(wù)員收到了以數(shù)字貨幣形式發(fā)放的50%交通補(bǔ)貼，深圳、成都和北京附近的雄安新區(qū)也在進(jìn)行類似的與本地商戶有關(guān)的測(cè)試工作。

左起，依次為中國農(nóng)業(yè)銀行的數(shù)字人民幣錢包、支付寶和中國銀行移動(dòng)銀行應(yīng)用程序的示意界面圖。圖片來源：Sino Global Capital

這些交易數(shù)額很小，卻傳遞了一個(gè)重大的信息：當(dāng)大多數(shù)國家還在因?yàn)樾鹿谝咔槎中臅r(shí)，一場(chǎng)技術(shù)變革已經(jīng)悄然在中國上演了。漢全咨詢投資公司的首席執(zhí)行官馬修·格雷厄姆發(fā)在推特上的“測(cè)試版”數(shù)字錢包圖片也表達(dá)了這一重要訊息。他評(píng)論道：“美國人仍然在試圖搞清楚是否應(yīng)該戴口罩，中國卻已經(jīng)在推動(dòng)一項(xiàng)革命性技術(shù)了。”

“美國人仍在試圖搞清楚是否應(yīng)戴口罩，中國卻已在推動(dòng)一項(xiàng)革命性技術(shù)了?！?/span>

自宣布試點(diǎn)計(jì)劃以來，中國對(duì)此幾乎未發(fā)表任何言論。中國的大型公司似乎也避談數(shù)字貨幣。不過，各大公司正在饒有興趣地關(guān)注著形勢(shì)發(fā)展。據(jù)報(bào)道，網(wǎng)約車服務(wù)公司滴滴出行、外賣平臺(tái)美團(tuán)大眾點(diǎn)評(píng)等國內(nèi)龍頭企業(yè)，還有麥當(dāng)勞、賽百味等外資企業(yè)，都在為測(cè)試工作做準(zhǔn)備。（滴滴已經(jīng)確認(rèn)參與該計(jì)劃；美團(tuán)拒絕置評(píng)；麥當(dāng)勞和賽百味未回復(fù)置評(píng)請(qǐng)求。）

超過80%的中國人都在使用支付寶、微信支付等智能手機(jī)應(yīng)用程序進(jìn)行付款。表面來看，數(shù)字貨幣應(yīng)用程序和那些隨處可見的電子錢包似乎并無二致。但從技術(shù)角度講，兩種數(shù)字貨幣之間存在著巨大的區(qū)別。其中有一大關(guān)鍵性創(chuàng)新，即數(shù)字貨幣在任何地方都能使用，甚至各方處于“離線”狀態(tài)時(shí)也是如此。但兩者最大的分別在于，擁有借貸記錄的所有方不同。有別于私營企業(yè)，數(shù)字人民幣與央行中國人民銀行所維護(hù)的中央分類賬有內(nèi)在聯(lián)系。

其影響是多方面的。中國的這一策略有助于將2.25億“無銀行賬戶”人士納入經(jīng)濟(jì)領(lǐng)域；只需一部智能手機(jī)就能實(shí)現(xiàn)，甚至不需要傳統(tǒng)的銀行賬戶。數(shù)字人民幣錢包可以被用來發(fā)放刺激款項(xiàng)、補(bǔ)貼和退稅。但最根本的是，數(shù)字貨幣將讓政府對(duì)中國經(jīng)濟(jì)有無可比擬的監(jiān)督和調(diào)控權(quán)。就像忽必烈時(shí)代的古老交鈔一樣，國家可能是最大受益方。

幾年前，風(fēng)投公司Race Capital的中國投資者楊珮珊在中國國家電視臺(tái)看到一段關(guān)于區(qū)塊鏈技術(shù)的影片，當(dāng)時(shí)她覺得似乎缺了點(diǎn)什么。她回憶道，“影片試圖用通俗易懂的語言向大眾講解什么是區(qū)塊鏈”，但是，“‘去中心化’一詞卻未被提及”。這個(gè)說法是加密貨幣推行者的慣用語。楊珮珊當(dāng)時(shí)感覺，那可能不是真的區(qū)塊鏈。

2014年，當(dāng)中國人民銀行首次開始考慮數(shù)字貨幣時(shí)，比特幣才剛剛進(jìn)入主流意識(shí)。自由主義者喜愛這項(xiàng)技術(shù)，是因?yàn)榭稍诒O(jiān)管之外完成價(jià)值創(chuàng)造和轉(zhuǎn)移，但許多銀行和國家也看到了區(qū)塊鏈的分布式分類賬技術(shù)中吸引人的潛力：以難以置信的精準(zhǔn)度追蹤金融活動(dòng)。

中國擔(dān)心資本外流可能會(huì)讓人民幣走弱，因此從2013年起就先發(fā)制人，禁止銀行處理加密貨幣。但對(duì)于數(shù)字貨幣項(xiàng)目，領(lǐng)導(dǎo)層對(duì)區(qū)塊鏈技術(shù)進(jìn)行了研究和甄別——保留了該技術(shù)原本的透明性，但去掉了潛在風(fēng)險(xiǎn)。

與此同時(shí)，在快速崛起的中產(chǎn)階級(jí)引領(lǐng)下，中國的金融科技行業(yè)正在騰飛。中國的移動(dòng)支付應(yīng)用交易量從2013年微不足道的金額，躍升至2019年的350萬億元人民幣（約合50萬億美元）。如今，螞蟻集團(tuán)的支付寶、騰訊的微信支付分別占據(jù)了55%和39%的市場(chǎng)份額。手機(jī)已經(jīng)取代了實(shí)體現(xiàn)金；中國家庭金融資產(chǎn)中的現(xiàn)金使用量占4%（美國為24%），是世界上比例最低的國家之一，金融科技應(yīng)用程序的持有比例也越來越高。

中國人民銀行認(rèn)為，國有銀行的存款外流數(shù)量龐大且速度驚人，正在演變成缺乏監(jiān)管的雙頭壟斷問題。中國人民銀行行長易綱在去年一次會(huì)議上認(rèn)為：“那些大型高科技公司帶來了很多挑戰(zhàn)和金融風(fēng)險(xiǎn)。在這個(gè)游戲中，贏家通吃?！币虼耍畯?017年起要求支付寶和微信將客戶備付金存入央行的不計(jì)息賬戶。中國人民銀行還設(shè)立了一個(gè)網(wǎng)絡(luò)支付清算平臺(tái)，掌握大公司的資金流向。

通過數(shù)字貨幣，中國將獲得更大的能見度，對(duì)系統(tǒng)中的流動(dòng)資金進(jìn)行監(jiān)管。數(shù)字交易將不必經(jīng)過清算平臺(tái)，在后端分類賬中就能全部看到。新加坡跨國銀行星展銀行高級(jí)經(jīng)濟(jì)學(xué)家內(nèi)森·周解釋說，中國可能會(huì)更密切地關(guān)注投資風(fēng)險(xiǎn)，或?qū)⒂兄诒苊庥绊懼袊?jīng)濟(jì)的周期性債務(wù)危機(jī)。比如，如果當(dāng)局認(rèn)為無法挽救某個(gè)如“鬼城”般的大型住房項(xiàng)目，國家財(cái)政的工程師就能通過調(diào)整數(shù)字人民幣代碼，限制投資者向該項(xiàng)目投入更多資金。內(nèi)森·周說，數(shù)字人民幣不是事后解決問題，而是讓中國“提前掌控一切，預(yù)先部署”。

不過，也有人質(zhì)疑和擔(dān)心產(chǎn)生更隱蔽的問題。中國人民銀行數(shù)字貨幣研究所所長穆長春承諾，數(shù)字貨幣將提供“可控制的匿名性”。數(shù)字貨幣讓國家更有可能掌握金融活動(dòng)的一舉一動(dòng)。通過數(shù)字人民幣，中國可以監(jiān)控犯罪嫌疑人和恐怖分子的交易。

但對(duì)于隱私的擔(dān)憂，可能并不會(huì)阻止全球競(jìng)逐數(shù)字貨幣。

Facebook在2019年宣布Libra數(shù)字貨幣計(jì)劃。Libra在初期受挫后縮減了項(xiàng)目規(guī)模，中國人民銀行卻加快了步伐。中國不僅僅只獲得技術(shù)優(yōu)勢(shì)，數(shù)字人民幣還表明這是一個(gè)挑戰(zhàn)美元的全球儲(chǔ)備貨幣地位的最佳機(jī)會(huì)。。

第二次世界大戰(zhàn)以來，美元的全球儲(chǔ)備貨幣地位讓美國獲利頗豐。出口商向美國出售的商品更便宜，放款人要求更低的利率，因?yàn)樗麄冑嵢〉氖侨虮Ｖ地泿?。美國面臨更小的匯率波動(dòng)風(fēng)險(xiǎn)，同時(shí)還可對(duì)較小經(jīng)濟(jì)體的貨幣政策施加更大的影響力。

所有貨幣體系都會(huì)受到網(wǎng)絡(luò)的影響——使用人數(shù)越多，獲得的價(jià)值更大。在今天，人民幣僅占全球外匯儲(chǔ)備的2%，而美元占60%以上（歐元占20%）。但如果數(shù)字貨幣在某天達(dá)到臨界規(guī)模，這很可能要?dú)w功于中國的“一帶一路”全球貿(mào)易和基礎(chǔ)設(shè)施倡議。

“一帶一路”是中國在外交政策方面的重中之重，該倡議正在幫助中國構(gòu)建從東南亞、埃及到厄瓜多爾的經(jīng)濟(jì)網(wǎng)絡(luò)。如果中國能夠吸引這些國家加入數(shù)字人民幣生態(tài)系統(tǒng)，將可能有助于人民幣成為制衡美元的強(qiáng)大力量。中國在這些國家中擁有相當(dāng)大的影響力——不少國家向中國申請(qǐng)大量貸款，但中國也提供了誘人的條件。在發(fā)展中國家，交易費(fèi)會(huì)讓跨境貿(mào)易和借貸變得緩慢和昂貴。上海區(qū)塊鏈項(xiàng)目公司Neo的首席執(zhí)行官兼聯(lián)合創(chuàng)始人達(dá)鴻飛表示，數(shù)字貨幣所需的中間機(jī)構(gòu)更少，數(shù)字人民幣有望“最大限度地減少交易滯后問題，同時(shí)降低準(zhǔn)入門檻”。

即便數(shù)字貨幣沒能撼動(dòng)美元的全球儲(chǔ)備地位，也有可能給美國帶來麻煩。受益于美元的主導(dǎo)地位，美國成為了全球金融守門人：可以有效地決定和批準(zhǔn)哪個(gè)國家使用SWIFT網(wǎng)絡(luò)（全球銀行結(jié)算系統(tǒng)），或?qū)⑵淞腥牒诿麊巍１热绻鸫髮W(xué)肯尼迪學(xué)院貝爾?？茖W(xué)與國際事務(wù)中心執(zhí)行主任阿迪提·庫馬爾認(rèn)為，這能讓美國“回應(yīng)俄羅斯特定寡頭政治家的不良行徑，實(shí)施非常有針對(duì)性的制裁”。

中國的數(shù)字貨幣將對(duì)這種權(quán)力造成威脅。香港投資公司Radian Partners的創(chuàng)始人朱晉酈指出：“數(shù)字貨幣的內(nèi)置功能之一是繞過SWIFT，直接完成匯款?！备鼜V泛地采用數(shù)字貨幣可能會(huì)降低美國懲罰對(duì)手和罪犯的能力，并給任何卷入美國政策爭端的人士提供另一個(gè)交易場(chǎng)所。

去年12月，美國財(cái)政部部長史蒂文·姆努欽告知國會(huì)，他和美聯(lián)儲(chǔ)主席杰羅姆·鮑威爾認(rèn)為，數(shù)字貨幣屬于低優(yōu)先級(jí)別問題。他說：“我們認(rèn)為美聯(lián)儲(chǔ)在未來五年內(nèi)沒有必要發(fā)行數(shù)字貨幣?！毙鹿谝咔橹匦乱l(fā)了國會(huì)山對(duì)數(shù)字貨幣的興趣——原因之一是華盛頓方面難以通過傳統(tǒng)渠道迅速發(fā)放刺激資金福利，然而該項(xiàng)目進(jìn)展仍然十分緩慢。

這種惰性可能反映出一種根深蒂固的懷疑態(tài)度，即不相信中國能超越美國。亨利·保爾森是前美國財(cái)政部部長，也是一家中美關(guān)系智囊機(jī)構(gòu)的創(chuàng)始人。他在5月為《外交事務(wù)》（Foreign Affairs）撰寫的一篇評(píng)論文章中表示，數(shù)字貨幣“不是一個(gè)嚴(yán)重的問題”。保爾森認(rèn)為，中國的管治方式過于保守，這種貨幣無法獲得廣泛采用。

但有人認(rèn)為，反對(duì)者沒有看到更廣闊的圖景。“我認(rèn)為，這類似于我們目前對(duì)于5G的辯論，美國一直在敦促盟國不要使用華為提供的5G技術(shù)?！睅祚R爾說。雖然美國聲稱該公司構(gòu)成風(fēng)險(xiǎn)，但消費(fèi)者辯稱，他們不能錯(cuò)過以低成本獲得高質(zhì)量技術(shù)的機(jī)會(huì)。

與此同時(shí)，中國正在抓住機(jī)遇，力爭成為未來幾十年里世界數(shù)字版圖中不可或缺的一部分。紅棗科技是一家獲得國家支持的公司，致力于提供基于區(qū)塊鏈的云服務(wù)。該公司首席執(zhí)行官何亦凡將所有工作都比作是在“建設(shè)下一個(gè)互聯(lián)網(wǎng)”。當(dāng)然，當(dāng)前的互聯(lián)網(wǎng)要?dú)w功于五角大樓資助的研究。這在提醒著人們，對(duì)技術(shù)懷有雄心壯志的政府是能夠以深刻的方式重塑經(jīng)濟(jì)史的。只要問問忽必烈就知道了。

瑞典克朗。圖片來源：Karol Serewis——SOPA Images/LightRocket via Getty Images

數(shù)字貨幣競(jìng)爭對(duì)手

從PayPal的Venmo到非洲的M-Pesa，私營企業(yè)一直主導(dǎo)著數(shù)字支付領(lǐng)域。而現(xiàn)在，各國央行正聯(lián)合企業(yè)開發(fā)本國的數(shù)字貨幣，但沒有哪一個(gè)國家的進(jìn)度能趕上中國。

瑞典

瑞典中央銀行是全世界歷史最悠久的央行，自2016年以來就宣布要推出數(shù)字貨幣。目前，瑞典央行正與埃森哲咨詢公司合作為數(shù)字克朗做技術(shù)研發(fā)，并計(jì)劃于明年進(jìn)行測(cè)試。

新加坡

新加坡金融管理局在今年7月稱，他們與摩根大通和有政府背景的巨頭淡馬錫攜手，“成功”完成了一項(xiàng)支持多貨幣結(jié)算的區(qū)塊鏈網(wǎng)絡(luò)測(cè)試。央行董事總經(jīng)理表示，歡迎與中國合作。

巴哈馬

巴哈馬于2019年12月27日在?？颂K馬地區(qū)啟動(dòng)了“沙幣計(jì)劃”試點(diǎn)項(xiàng)目，一個(gè)月內(nèi)吸引了1000多名測(cè)試者。該國計(jì)劃在年底前將試點(diǎn)區(qū)域擴(kuò)展至全部700個(gè)島嶼。

委內(nèi)瑞拉

2018年，委內(nèi)瑞拉推出加密貨幣petro（據(jù)傳有石油儲(chǔ)備支持），旨在幫助公民應(yīng)對(duì)國際制裁和本國失衡的惡性通脹問題。不過petro慘遭失敗，美國正懸賞500萬美元逮捕貨幣負(fù)責(zé)人，此人被控販毒和違反制裁。